【タロット物語】I 魔術師 ― 想い描く者｜過激派の天才リグナス＝エルディオン

【I 魔術師】第0話 ── 想い描く者

　その者に、できないことは何もない。――少なくとも、本人はそう信じて疑わない。名は、リグナス=エルディオン。

　魔法がまだ、世界の隅々に満ちていた創世期。人は感情を燃やして魔法を使った。喜びを、怒りを、悲しみを、薪をくべるように。だから術を使うほど、心はすり減っていく。けれど過激派の若きエリート、リグナスだけは違った。彼が魔法を使っても、心は一滴も減らない。なぜか――その理由を、本人はもう、覚えてもいない。

　星のきらめく夜だった。

　修練場では、同じ年ごろの術者たちが、汗を散らして魔法を練っていた。簡単な火ひとつ灯すのにも、奥歯を噛みしめ、肩で息をする。感情を削るたび、その顔から色が抜けていく。

　そこへ、リグナスが歩いてくる。

　涼しい顔をしたをしたまま、クリスタルの杖を夜空へ掲げ、もう片方の手で、そっと地を指す。それだけで、四つの大いなる力が応えた。火が、水が、風が、土が、彼の意のままに渦を巻き、頭上の闇に、複雑な術式が花のように開いていく。誰よりも鮮やかに。そして、誰よりも軽々と。

「またか……なんであいつだけ」

「なんで、あの男だけ疲れないんだ」

　畏れと妬みの混じったざわめき。彼はそんな声に振り向きもしない。どうでもよかった。

　その時、すぐ近くで、誰かが崩れ落ちた。感情の使い過ぎで、抜け殻のように膝をつき、震えている。仲間たちが一斉に駆け寄って、肩を支え、声をかける。「もう休め」、「無理するな」――その輪のなかに、リグナスの居場所はなかった。

　彼はただ、立ったままそれを眺めていた。

(どうして、そんなに苦しむんだ？)

　本気で分からなかった。たかが魔法ひとつで、膝をつくなんて。胸の奥が、ほんの一瞬だけ、奇妙にざわついた気もしたけれど――すぐに、それを自分の中に片づけてしまう。弱いから消耗するのだ。自分は違う。ただ、それだけのこと。

　夜空には、まだ描いた術式が静かに燃えていた。

(妖精に飼われ、すがって生きる人間たち。いつか、僕がぜんぶ解き放ってやる)

　不可能なんて、どこにもない。思い描いた未来は、この手で残らず現実に変えられる。彼は心からそう信じていた。満ち足りて、まばゆくて――そして、ほんの少しだけ空っぽだった。

　けれど本人は、その空白に、まだ気づかない。想像した未来は、現実にできる。

ジンタ

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